Il y a trois ans, Volkswagen SA (VWSA) a lancé une filiale au Rwanda pour construire des voitures et fournir au pays des services de transport tels que le covoiturage et le covoiturage de type Uber.

 Le MD Thomas Schaefer avait déclaré en son temps que la nouvelle société, Volkswagen Mobility Solutions Rwanda, commencerait ses activités au deuxième trimestre de 2018. Les premières voitures, réassemblées à partir de kits importés, étaient déjà prêtes en avril.  La société, détenue à 100% par VWSA, a été enregistrée cette semaine.

L'usine de production, dans la capitale Kigali, a une capacité annuelle de 5 000 unités.  Les premiers véhicules sont la Polo Hatchback et la Jetta Sedan et suivra éventuellement le Teramont, un gros véhicule utilitaire sport.  
La Polo est construite dans l'usine d'assemblage de VWSA à Uitenhage, près de Port Elizabeth.

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La production et la vente au détail de véhicules au Rwanda sont gérées par CFAO, qui exerce déjà les mêmes fonctions au Kenya, où VWSA possède un petit bâtiment d'exploitation Polo Vivos.  Le Rwanda, cependant, est le premier pays où VWSA, qui est responsable de toutes les activités d'Afrique subsaharienne de sa société mère allemande, propose un portefeuille de ce que l'on appelle souvent des «solutions de mobilité».

Les services prévus comprendront l'autopartage communautaire, l'autopartage public, les services de navette et le covoiturage.  Une start-up rwandaise de développement de logiciels, Awesomity Lab, développe des applications de mobilité.

VWSA discute du concept avec le Rwandan Development Board depuis 2016.

Le concept de mobilité intégrée est une première pour le groupe VW partout dans le monde.  Les raisons du choix du Rwanda, a déclaré Schaefer, comprenaient sa stabilité politique, ses faibles niveaux de corruption, la croissance économique, le soutien du gouvernement et son désir de faire de Kigali une "ville intelligente".

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Le PDG du Conseil de développement, Clare Akamanzi, a déclaré: "Notre pays est déterminé à devenir le principal innovateur en Afrique. Ce projet est conforme aux politiques du Rwanda pour protéger l'environnement, créer des emplois et réduire le déficit commercial du pays."

L'investissement rwandais initial de VWSA est d'environ 20 millions de dollars, a déclaré Schaefer.

L'opération kényane étant en marche, c'est maintenant le Rwanda; l'entreprise étudie les possibilités dans d'autres pays africains.

Schaefer a déclaré précédemment qu'il était favorable à un certain nombre de pôles régionaux qui, bien que petits pris isolément, représentent un total de production important.

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