Le Rwanda, surnommé le « Pays des Mille Collines », offre des paysages époustouflants, une faune remarquable et des routes de plus en plus bien entretenues. De nombreux visiteurs choisissent la formule de conduite autonome (self-drive) pour explorer ce pays à leur rythme. Cependant, rouler au Rwanda nécessite prudence, préparation et respect des règles locales, surtout lorsqu’on loue un véhicule.

Voici nos meilleurs conseils pratiques pour protéger votre voiture de location et vivre une expérience sans accroc sur les routes rwandaises.

 1. Choisissez une agence de location fiable

Avant toute chose, louer auprès d’une entreprise reconnue et agréée est essentiel. Recherchez des agences bien notées, proposant :

  • Des contrats transparents (en anglais ou français)

  • Une assurance tous risques

  • Des véhicules bien entretenus

  • Un service d’assistance 24h/24

Conseil : vérifiez si les pneus sont en bon état, si la roue de secours est présente et si tous les documents du véhicule sont à jour (carte grise, assurance, contrôle technique).

2. Lisez attentivement le contrat de location

Avant de prendre la route, examinez minutieusement le contrat. Portez une attention particulière aux clauses suivantes :

  • Franchise en cas de dommage

  • Couverture contre vol ou accident

  • Politique en cas de crevaison, panne ou retour tardif

  • Zones interdites à la conduite (certaines routes de montagne, pistes boueuses, frontières)

Astuce : prenez des photos ou vidéos du véhicule lors de la prise en main pour éviter tout litige au retour.

 3. Adaptez votre conduite aux routes rwandaises

Même si le réseau routier principal est de bonne qualité, certaines routes rurales peuvent être étroites, sinueuses ou non goudronnées. Voici quelques règles à respecter :

  • Conduite à droite

  • Port de la ceinture obligatoire

  • Respect strict des limitations de vitesse (souvent 40 km/h en ville, 60-80 km/h hors agglomération)

  • Attention aux piétons, cyclistes et motos-taxis (moto-taxi ou "moto") très présents en ville

  • Évitez de conduire de nuit, surtout hors de Kigali

 4. Soyez prêt aux contrôles de police

La police rwandaise est présente sur les routes et peut effectuer des contrôles de routine. Gardez toujours avec vous :

  • Votre permis de conduire valide (le permis international est recommandé)

  • Le contrat de location

  • Les papiers du véhicule

  • Une pièce d'identité (passeport)

Important : restez respectueux et coopératif pendant les contrôles. Les autorités rwandaises sont en général professionnelles.

5. Évitez les dommages courants

Pour éviter les frais inattendus liés à la location, soyez particulièrement attentif à ces risques :

  • Ne pas rouler trop près des bords de route, surtout en saison des pluies

  • Réduisez votre vitesse dans les zones rurales pour éviter les nids-de-poule et animaux traversant

  • Stationnez dans des endroits sûrs, de préférence dans des parkings surveillés ou à l’intérieur des hôtels

  • Vérifiez régulièrement le niveau d’huile, d’eau et la pression des pneus

 6. Faites le plein intelligemment

Les stations-service sont faciles à trouver en ville, mais plus rares en zone rurale. Avant de partir pour des trajets longs (par exemple vers le parc des Volcans ou Nyungwe), assurez-vous que votre réservoir est plein.

Conseil : Optez pour l’essence ou le diesel recommandé par l’agence de location. Ne laissez jamais le réservoir tomber sous ¼ en zone isolée.

7. Utilisez un GPS fiable ou une application hors-ligne

Google Maps ou Maps.me fonctionnent bien au Rwanda, surtout dans les grandes zones touristiques. Téléchargez les cartes à l’avance au cas où vous seriez sans réseau.

Astuce : demandez à votre agence si le véhicule est équipé d’un GPS ou propose un routeur Wi-Fi portable.

 8. Ayez toujours un kit de secours à bord

Assurez-vous que la voiture de location comprend les éléments suivants :

  • Triangle de signalisation

  • Gilet réfléchissant

  • Trousse de premiers secours

  • Câbles de démarrage (si possible)

  • Roue de secours et cric

 9. Évitez les distractions

Ne téléphonez pas au volant (sauf si vous avez un kit mains libres). La conduite sur des routes sinueuses et inconnues exige toute votre concentration.

Bon à savoir : Les amendes pour téléphone au volant ou non-port de la ceinture sont fréquentes et peuvent être élevées.

 10. Souscrivez à une assurance complémentaire

Même si l’assurance de base est incluse, souscrire à une assurance complémentaire peut vous éviter bien des tracas en cas :

  • de vol

  • d’accident

  • de dégâts aux pneus ou vitres

Renseignez-vous aussi sur les services d’assistance dépannage proposés.

 En résumé : Check-list rapide avant de prendre la route

Éléments Vérifié ? ✅ État du véhicule ✅ / ❌ Assurance complète ✅ / ❌ Permis de conduire valide ✅ / ❌ GPS / carte hors-ligne ✅ / ❌ Niveau d’essence ✅ / ❌ Trousse de secours ✅ / ❌ Contrat lu et signé ✅ / ❌

 Conclusion

Conduire soi-même au Rwanda est une expérience inoubliable, à condition de bien s’y préparer. En respectant les règles locales, en choisissant un véhicule adapté et en conduisant prudemment, vous pourrez explorer ce magnifique pays en toute tranquillité tout en protégeant votre voiture de location.

Que vous traversiez les collines verdoyantes, observiez les gorilles ou parcouriez Kigali, ces conseils vous aideront à vivre un voyage sûr et serein au cœur de l’Afrique des Grands Lacs.